L’Économie Sociale et Solidaire désigne un ensemble d’activités économiques à finalité sociale qui
participe à la construction d’une nouvelle façon de vivre et de penser l’économie à travers des
dizaines de milliers de projets dans les pays du Nord comme du Sud.
Les Rencontres de Lima (1997) et de Québec (2001) ont retenu la définition qui affirme que
l’Économie Sociale et Solidaire...
… place la personne humaine au centre du développement économique et social.
La solidarité en économie repose sur un projet tout à la fois économique, politique et social, qui entraîne une nouvelle manière de faire de la politique et d’établir les relations humaines sur la base du consensus et de l’agir citoyen.
(Déclaration de Lima, 1997)

Conjuguer économique, social et éthique
Cette économie accorde la priorité au travail et à l’humain plus qu’au capital. Elle est basée sur un
système de prise de décisions démocratique, sur une implication sociale importante et sur la qualité
des relations humaines.L’Économie Sociale et Solidaire contribue à la création d’emplois et développe
les capacités des entrepreneurs sociaux. Elle favorise le développement local et le renforcement
du pouvoir d’agir des collectivités, notamment par la création d’emplois, l’offre de nouveaux services,
l’amélioration de la qualité de vie, la préservation écologique, la création de richesses dans des
conditions éthiques.
Il faut penser l’économie autrement que par la logique néolibérale: l’économie doit être au
service de la société et non l’inverse. La vision du pluralisme économique ne remet pas en cause
l’importance du secteur privé, mais prône un développement parallèle de l’économie publique et
sociale. Il s’agit de donc de produire de l’innovation socio-économique et de la transformation
sociale et de développer ainsi une 3ème voie, ni un néolibéralisme à outrance, ni le tout étatique.