Le 2ème Forum Mondial des Droits de l’Homme a eu lieu à Nantes du 10 au 13 juillet 2006. Cette rencontre est destinée à encourager la réflexion conjointe et à établir une interaction plus proche entre le monde de la recherche, le monde de la prise de décision et le monde de l’action. Cet événement a réuni environ 1000 participants de plus de 70 pays : représentants de gouvernements, de parlements, d’organisations intergouvernementales et non gouvernementales, d’universités, de centres de recherche, d’institutions nationales de droits de l’homme ainsi qu’un grand nombre de militants des droits de l’homme.
Si Nantes s’est engagée, avec ses forces vives, dans l’organisation du Forum mondial des droits de l’homme, c’est parce qu’elle considère que la promotion, la défense et la mise en oeuvre des droits de l’homme n’est plus aujourd’hui de la seule responsabilité des organisations intergouvernementales, internationales ou des États. Cette ville, où le célèbre édit de Nantes mit un terme en 1598 aux guerres de religion entre catholiques et protestants français, a la réputation d’être une cité dynamique, ouverte sur le monde par tradition et volonté politique, tolérante et cultivant l’art de bien vivre ensemble. Cette réputation repose sur un travail historique préalable. Pour être ouverte sur le monde, Nantes a d’abord su regarder son passé en face et, particulièrement, elle n’a pas oublié sa participation à la traite atlantique des Noirs (de la fin du XVIIe au milieu du XIXe siècle) dans la logique effroyable du systèmeéconomique qui prévalait alors au bénéfice principal de tous les grands pays européens : ainsi, la Ville de Nantes a organisé la manifestation Les Anneaux de la Mémoire / Europe - Afrique -Amériques (dont une exposition qui a attiré à Nantes près de 400 000 visiteurs du monde entier, et un travail qui se poursuit aujourd’hui), et elle s’est engagée dans des projets significatifs tels que la réalisation du Mémorial de l’abolition de l’esclavage qui sera signé de l’artiste plasticien Krzysztof Wodiczko et de l’architecte Julian Bonder (inauguration en 2009). Enfin, Nantes est aussi membre du réseau des Villes européennes pour les droits de l’homme, de la Coalition internationale des villes contre le racisme et elle est signataire, avec l’UNICEF (Fonds des Nations unies pour l’Enfance), dela Charte des villes amies de l’enfant.